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Sociologue et présidente d’honneur de l’Association française de réduction des risques liés à l’usage des drogues, Anne Coppel se situe au croisement de la sociologie, de la médecine et des usagers. Forte d’une expérience acquise sur le terrain, elle met en lumière le dramatique retard de l’hexagone et de ses politiques sur la question des drogues. Alors que le débat sur la dépénalisation du cannabis refait surface à moins d’un an de l’élection présidentielle, il était temps de s’arrêter sur un sujet qui touche, selon les chiffres, plus de 12 millions de nos concitoyens.
« Nos politiques semblent préférer que les prostituées comme les drogués restent des marginaux ! »
Pensez-vous que la politique du gouvernement en matière de drogues soit archaïque ?
Je crois que la politique française fait partie des plus archaïques d’Europe en matière de drogues. Il y a eu un progrès constaté dans le domaine de la santé dans les années 1994/1995 sous l’impulsion de Simone Veil (alors ministre d’État, des Affaires sociales, de la Santé et de la Ville). Malheureusement, nous avons assisté à un triste retour en arrière à partir de 2003, puis en 2007 sous la présidence de Nicolas Sarkozy. À ce moment, la France est revenue dans une logique de tolérance zéro, copiant le modèle pratiqué outre- Atlantique. La guerre faite aux petits dealers de rue et aux consommateurs est devenue la priorité première du gouvernement, ce qui a conduit à une multiplication des arrestations et des incarcérations accompagnées de peines planchers pour les récidivistes. Aujourd’hui, les pratiques policières sont soumises à une évaluation chiffrée, ce qui a multiplié les interpellations pour usage de cannabis, beaucoup plus faciles à faire que la lutte contre les trafiquants. Il faut cependant bien comprendre que cette politique de tolérance zéro est impossible à appliquer si l’on considère que 12 millions de personnes ont déjà au moins consommé une fois du cannabis ! On ne peut mettre tout le monde en prison !
Qu’entendez-vous par « civiliser les drogues » comme vous l’expliquiez dans votre ouvrage éponyme ?
Il faut apprendre à vivre avec ! Plus de la moitié de la population et 70% des adultes ont essayé au moins une fois le cannabis. Pensez éradiquer les drogues est une utopie. On peut les limiter, c’est tout ! C’est certes un danger, un risque, mais au même titre que l’alcool qui est vendu légalement. Il faut bien connaître les risques, faire appel à la responsabilité de chacun en débattant sur la consommation, l’autoproduction, la revente de drogues, plutôt que de se murer dans une politique répressive à outrance et qui n’est en fait que de la poudre aux yeux !
La réduction des risques qui vous tient à cœur passe inévitablement par une dépénalisation ?
Logiquement oui ! Réduire les risques veut dire accepter l’usage. On ne peut pas distribuer des seringues et refuser que l’on s’en serve ! Lorsque Simone Veil a mis en place un dispositif expérimental pour prévenir les risques liés à l’usage de la drogue (en distribuant des seringues et des produits de substitution), les résultats ont été bien au-delà que ce que l’on pouvait imaginer. Nous avons assisté à une baisse de 80% des overdoses mortelles et à une diminution radicale des contaminations par le VIH dues aux drogues. Malheureusement, forts de cette expérience, les pouvoirs publics n’ont pas osé dépénaliser, et l’on est alors entré dans une politique de machine arrière irrationnelle et irréaliste. La peur du gendarme ne fonctionne pas concernant les drogues ! Dans les années 1970, les utilisateurs de drogue étaient des marginaux alors qu’aujourd’hui, la consommation de cannabis touche surtout les classes moyennes et la cocaïne ne se limite plus à la jet set !
Que pensez-vous du Tour de France de la prévention que réalise actuellement l’animateur Jean-Luc Delarue après avoir été arrêté en possession de cocaïne ?
Le pauvre, j’ai eu honte pour lui ! Il s’est fait prendre la main dans le sac, mais un peu plus d’authenticité pour redorer son blason et pouvoir espérer revenir sur le petit écran ferait du bien. Là, cela ressemble à un mauvais cirque médiatique.
Que vous ont enseigné ces années passées sur le terrain au contact de toxicomanes ?
Dans les années 1980, on avait l’image du drogué, la pompe dans le bras et atteint du VIH. Depuis les années 1990, la drogue est devenue plus récréative avec l’ecstasy, les acides, ou la cocaïne et surtout le cannabis, le plus souvent mélangé à l’alcool… Aujourd’hui, même l’utilisation de l’héroïne a changé. Elle se fait rarement par injection et a fait son entrée chez les classes moyennes qui l’utilisent pour apaiser le stress et accepter leur soumission aux contraintes sociales. Dans la rue, il reste de grand marginaux, qui consomment souvent plus d’alcool et de médicaments que de drogues illicites.
Aujourd’hui, de plus en plus de politiques se déclarent en faveur d’une dépénalisation des drogues douces. Pensez-vous qu’une telle mesure finira par voir le jour en France ?
Je l’espère ! La raison, un jour ou l’autre, va nous obliger à ça, mais le progrès n’est pas garanti dans nos sociétés. Le tournant pour une dépénalisation est déjà pris au niveau international. On a pu constater que la guerre menée par l’Amérique contre la drogue était un fiasco total et, pour ce qui est de l’Amérique latine, la drogue a généré des mafias très violentes qui se livrent une guerre sans merci. Actuellement, il y a un consensus chez les experts pour aller vers une dépénalisation afin de réduire les risques. Ils ont compris que pénaliser l’usager était contre-productif en utilisant inutilement les policiers, les juges, les prisons.
Pensez-vous que, concernant les drogues douces, une solution comme celle décidée aux Pays-Bas, où seuls les locaux pourront acheter au moyen d’une carte bancaire dans les coffee shops, peut-être une solution ?
Je serais assez en faveur d’une telle mesure, en effet ! Plusieurs expérimentations sont en cours actuellement avec les coffee shops hollandais, les Cannabis Club en Espagne et en Belgique, l’utilisation thérapeutique du cannabis en Californie qui compte 200 000 patients… La France est en retard et très rétrograde par rapport à la drogue. Elle fait la sourde oreille comme pour le débat sur les maisons closes. Nos politiques semblent préférer que les prostituées comme les drogués restent des marginaux !
La drogue constitue une véritable économie parallèle. Quelles seraient les conséquences financières d’une dépénalisation pour l’État ?
Personnellement, je ne suis pas en faveur d’un service public qui aurait le monopole de la drogue comme c’est le cas pour le tabac. Les gens qui vivent de cette économie – disons « parallèle » – vont faire quoi si on leur enlève ce business ? En Hollande, ce sont d’anciens dealers qui tiennent souvent les coffee shops et qui apportent leur « expérience » aux consommateurs. Je trouve cette façon d’aborder le problème assez intéressante en permettant à des personnes de ne plus être « hors-la-loi ».
Drogue et sida sont-ils hélas étroitement liés ?
Ce fut le cas à une époque, mais ce n’est heureusement plus vrai aujourd’hui. La drogue ne représente « plus » que 2 % des nouvelles contaminations par le VIH. Par contre, il y a un développement des infections hépatiques : avec 4000 morts par an, c’est aujourd’hui une priorité qu’il convient de surveiller.
